使贻贝能够附着在岩石和外壳上的化学物质将很快提供清理漏油和净化水的解决方案。来自中国和美国的科学家在《物质》杂志上写了一系列工程研究计划，这些计划的灵感来自不起眼的贻贝，从太阳能蒸汽发电到去除废水中的重金属。

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“贻贝被广泛认为是海洋产业的麻烦，因为它们会在水下表面定居，”中国中山大学的程说。

但正是这种贻贝能与其他表面形成牢固的水下附着，激发科学家通过模仿生物化学来解决一系列问题。

贻贝可以通过使用一根纤细的、令人惊讶的结实的细绳来抵抗强大的水流和波浪——一束附着在岩石上的分泌细丝(通常被称为胡须)。

这些电线的粘合力来自一种叫做二羟基苯丙氨酸(DOPA)的氨基酸，它通过分子体操(包括氢键以及疏水和静电相互作用)附着在表面。

科学家发现，多巴可以通过这些相互作用附着在各种表面上，它的兄弟化学物质多巴胺和聚多巴胺也是如此(PDA)。

研究人员报告说，这一特性刺激了贻贝化学物质的生长，并成为材料表面工程和环境科学的有力新工具。

例如，工程师们正在开发一种用“超级润湿剂”分离油和水的新方法，这种方法利用贻贝化学物质的粘附力使液体相互远离。

作者写道：“石油泄漏和石油污染是对海洋环境和生态系统的持续全球性挑战。”"传统的膜和吸附剂不能满足日益增长的对有效油水分离的需求."

研究人员认为，这种由贻贝推动的创新可能适合大规模生产，并可能减少漏油后对海洋环境的环境破坏。

贻贝也刺激了水净化技术的进步。PDA正在开发能够去除废水中重金属、有机污染物和病原体的创新材料，这些材料很容易与这些污染物结合。

科学家们正在研究PDA将光转化为热的非凡能力。PDA可以吸收99%的光子能量，并在几万亿分之一秒内将其转化为热能，可用于制造柔性、可扩展、完全可生物降解的光热蒸发器，实现高效的太阳能蒸汽产生。

在将这些创新应用于现实世界之前，仍然必须克服挑战。

科学家们仍在努力全面了解受贻贝启发的化学物质的特性，并了解影响其粘附特性的氨基酸之间的复杂相互作用。

科学家总结道：“展望未来，贻贝化学的化学成分与3D打印等新兴技术的融合具有令人振奋的潜力，可以设计出高性能的功能材料，同时控制结构和界面特性，这是前所未有的。